Συνέντευξη Νέϊβιντ Ρίβερς

Ο Ντέϊβιντ Ρίβερς μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας για τη νίκη του Θρύλου στη Βιτόρια και είπε τα εξής.
"Το αποτέλεσμα, σίγουρα, ήταν μεγάλο για τον Ολυμπιακό και προφανώς απογοητευτικό για την Τάου. Σε συνέντευξή μου, ωστόσο, μερικές ημέρες πριν είχα και πει ό,τι θα πω και τώρα και όχι απλά επειδή αγωνιζόμουν σε αυτόν κάποτε: μου αρέσει ο Ολυμπιακός επειδή έχει τη χημεία να φτάσει μέχρι τέλους. Η αναμέτρηση με την Τάου το απέδειξε αυτό. Δείχνει πολλά για μια ομάδα, όταν παίζει με την Τάου, η οποία παίζει καλά καθόλη τη χρονιά, και την κερδίζει στην έδρα της. Δηλώνει κάτι και θα πρέπει να δίνει στον Ολυμπιακό μεγάλη αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια. Η Τάου θα πρέπει να μάθει από αυτό επίσης. Σε καμία περίπτωση, πάντως, δεν έχει βγει εκτός στόχου. Τώρα μπαίνουμε στο ψητό, όπου όλες οι ομάδες θα προσπαθήσουν να σηκώσουν το τρόπαιο. Ήταν ένα ισορροπημένο παιχνίδι, με δύο ομάγες γεμάτες από αστέρες, αλλά αυτό που μου αρέσει από τον Ολυμπιακό είναι η πολύ ισορροπημένη του επίθεση. Δεν υπάρχει ένας παίκτης μόνο. Υπάρχουν πολλοί, που μπορούν να σε πονέσουν και χρησιμοποιεί όλους εξίσου.

Το προβάδισμα στην αρχή για τον Ολυμπιακό ήταν το κλειδί και παίζει πάντα σημαντικό ρόλο στο να έχεις επιτυχίες εκτός έδρας. Μόλις είδα πως ήταν ικανοί να το διατηρήσουν -έφτασαν μέχρι και τους 16 πόντους-, περίμενα πως θα κερδίσει, ακόμη και μέσα στην Τάου. Αλλά αν οι ρόλοι ήταν αντίστροφα και η Τάου είχε τέτοιο προβάδισμα στο ΣΕΦ, θα περίμενα να το διατηρήσουν επίσης. Αυτό είναι που θέλει κάθε καλή ομάδα, έλεγχο του αγώνα μπαίνοντας στο τρίτο και το τέταρτο δεκάλεπτο. Θα επιστρέψει στο παιχνίδι η άλλη μεγάλη ομάδα; Σχεδόν σίγουρα, όπως έκανε και η Τάου. Αλλά θα ξοδέψουν αρκετή ενέργεια και, αν η ομάδα που προηγείται δεν σταματήσει να παίζει, πάλι θα έχει τον πρώτο λόγο, όπως συνέβη και με τον Ολυμπιακό, όταν τον πλησίασε η Τάου. Ένα ακόμη καλό παράδειγμα είναι το παιχνίδι του Παναθηναϊκού με τη Μάλαγα. Άντεξε στην αντεπίθεση της Μάλαγα και παραλίγο να χάσει. Παρότι η ήττα της Παρτιζάν σήμαινε πως δεν χρειαζόταν να κερδίσει, το έκαναν στην παράταση. Η αντεπίθεση κόστισε ενέργεια στην Ουνικάχα, οπότε είτε εντός έδρας είτε εκτός, αυτή την εποχή είναι δύσκολο να έρχεται από πίσω στο σκορ και να κερδίσεις, ακόμα κι όταν ανακάμπτεις", ήταν τα λόγια του για να συνεχίσει.

"Ένα από τα κλειδιά της νίκης για τον Ολυμπιακό ήταν τα εύκολα καλάθια κι αυτό ήταν αποτέλεσμα της παρουσίας 2-3 σπουδαίων πασέρ στο παρκέ ανά πάσα στιγμή. Υπήρχε ένα μεγάλο κορμί όπως ο Νίκολα Βούιτσιτς μαζί με τον Θοδωρή Παπαλουκά και τον Γιοτάμ Χαλπερίν κι όταν έχεις τους ψηλούς μαζί με άλλους να προσφέρουν τότε είναι μεγάλη η βοήθεια, ίδιως σε τέτοιου είδους παιχνίδια. Οι μέσοι όροι στο σκοράρισμα πέφτουν αυτή την εποχή κι αυτό είναι χαρακτηριστικό σημάδι πως οι άμυνες αρχίζουν να δένουν. Αυτό, τελικά, είναι που σε οδηγεί στη νίκη και στο να σηκώσεις ένα τρόπαιο, αλλά η ομάδα που θα καταφέρει με τις σωστές πάσες να σπάσει την άμυνα της άλλης είναι ένα βήμα πιο μπροστά.

Χάρηκα που είδα τον Παναγιώτη Γιαννάκη να παίρνει μια τόσο σημαντική νίκη για τον Ολυμπιακό. Παίζαμε αντίπαλοι, όταν ο Παναθηναϊκός κέρδισε την Ευρωλίγκα το 1996, και είχαμε πολύ ενδιαφέρουσες μονομαχίες. Ήταν σπουδαίος πόιντ γκαρντ, που ήξερε να καθοδηγεί την ομάδα του, οπότε δεν με εκπλήσσει που ο Ολυμπιακός βρίσκεται σε αυτή τη θέση και παίζουν όπως παίζουν. Σκεπτόμενους πόσοι αστέρες έχει η ομάδα, παρατήρησα το πόσο ισορροπημένη είναι καθόλη τη σεζόν. Όταν ένας ταλαντούχος παίκτης, ικανός να κάνει τη διαφορά, όπως ο Τζος Τσίλντρες, σκοράρει μόνο 7 πόντοτς, ή ένας άλλος, όπως ο Τζανίρο Πάργκο, βρίσκεται περίπου στα ίδια και η ομάδα ακόμη κι έτσι κερδίζει στην έδρα της Τάου, αυτό είναι ισορροπία. Αν η άμυνά τους βελτιωθεί ακόμη πιο πολύ, μπορούν να πάνε μακριά. Αυτό που δεν πρέπει να αφήσουν να συμβεί είναι η αυτοπεποίθησή τους από τη νίκη επί της Τάου να τους κάνει να επαναπαυτούν. Η αυτοπεποίθηση μπορεί επίσης να έχει και αντίστροφη συνέπεια. Έχουν το πλεονέκτημα έδρας στα playoffs, αλλά πρέπει να συνεχίσουν να έχουν την ίδια νοοτροπία, να πάνε δηλαδή στην έδρα του αντιπάλου και να ξανακερδίσουν. Δεν πρέπει να σκέφτονται το πλεονέκτημα έδρας στο πέμπτο παιχνίδι. Αυτό που μετράει τώρα είναι να κερδίζεις εκτός έδρας".

Τέλος, αφού αναφέρθηκε στο σύστημα των πλέι οφ, κατέληξε λέγοντας πως το φαβορί για το τρόπαιο, είναι η ΤΣΣΚΑ Μόσχας. "Θεωρώ, πως υπάρχει τεράστια διαφορά στα playoffs των δύο νικών με τα τωρινά των τριών, βλέποντάς από την οπτική γωνία ενός παίκτη. Η ομάδα που θα βρίσκεται πίσω στις νίκες ή αυτή χωρίς το πλεονέκτημα έδρας έχει, πλέον, περισσότερο χρόνο να καταστρώσει τα πλάνα της και να προσαρμοστεί σε ό,τι συμβαίνει στο παρκέ. Τέλειο παράδειγμα, από την εποχή που βρισκόμουν στην Ιταλία, αυτό ανάμεσα στη Φορτιτούντο και τη Βίρτους. Ηττηθήκαμε σε σειρά τριών αναματρήσεων, αλλά, όταν χάσαμε, ήξερα, πως, αν η σειρά ήταν στις πέντε, δεν υπήρχε αμφιβολία για μένα πως θα είχαμε κερδίσει. Πέντε αγώνες δίνουν στους παίκτες περισσότερο χρόνο να καλμάρουν τα νεύρα τους, δίνουν στους προπονητές περισσότερο χρόνο να ετοιμάσουν τη στρατηγική τους και, σίγουρα, τα playoffs θα γίνουν πιο συναρπαστικά.

Αναφορικά με το ποια ομάδα θα στεφτεί πρωταθλήτρια, νομίζω πως η ΤΣΣΚΑ έχει μεγάλη αυτοπεποίθηση και κίνητρο να κατακτήσει τον τίτλο για δεύτερη σερί χρονιά. Και πάλι όμως, βάσει του πώς αποδίδουν όλες οι ομάδες σε κάθε αναμέτρηση, η καθεμία μπορεί και την άλλη. Θα χρειαστεί υψηλό επίπεδο συγκέντρωσης και συνέπειας. Μπορεί τώρα να υπάρχει ένα σχεδόν φαβορί και άλλες εφτά ομάδες, αλλά καθεμία από αυτές μπορεί να συγκεντρωθεί και να φτάσει στο στόχο".